Mikä oli ihmiskunnan historian ensimmäinen pakkaus? Milloin alkoi kertakäyttöpakkaamisen vyöry?

Menemme ruokakauppaan ja päädymme ostamaan pakkauksia. Pakkaukset ovat vallanneet keittiön komerot ja jääkaapin.

Roska-astiassa pakkauksia vasta onkin. Valitettavasti kaikki pakkaukset eivät ole päätyneet käytön jälkeen sinne, vaan niitä näkee myös tien pientareilla ja puistoissa.

Pakkaukset ovat kiinteä osa nykyistä elämänmenoa. Niin kiinteä, että elämämme olisi varsin erilaista, jos pakkauksia ei olisi lainkaan olemassa.

Mutta mistä kaikki pakkaaminen on saanut alkunsa?

Tuhansien vuosien kehityskaari

Suomen Pakkausyhdistys juhlisti viime vuonna (2024) toimintansa 50. vuotta. Pakkausyhdistyksen toimitusjohtaja Antro Säilä näkee kuitenkin vieläkin pidemmän perspektiivin.

Pakkaaminen alkoi nimittäin suurin piirtein kolme ja puoli tuhatta vuotta sitten Lähi-idässä.

”Pakkausten kehittäminen alkoi noin vuonna 1400 ennen ajanlaskumme alkua. Silloin kehitettiin viiniamfora”, Säilä kertoo.

Keraamiset amforat olivat käteviä viinin säilömiseen ja kuljettamiseen. Idea pakkaamisesta auttoi levittämään viinikulttuuria yhä laajemmille seuduille.

Amforan pystyi täyttämään viinillä yhä uudelleen. Amforaa käytettiin myös oliiviöljyn ja muiden nestemäisten aineiden pakkaamiseen.

Lasipullo ja säilyketölkki

Seuraavaa merkittävää edistysaskelta pakkaamisen saralla saatiin odotella yli tuhat vuotta.

”Ensimmäiset lasipullot keksittiin vuoden nolla tienoilla. Sen tekivät foinikialaiset”, Säilä paaluttaa.

Jälleen meni vuosisatoja ilman mullistuksia pakkaamisen saralla, kunnes:

”Ranskalaiset keksivät säilyketölkin vuonna 1810.”

Muovia aluksi maidosta

Seuraavat kaksisataa vuotta näkivät pakkaamisen mullistuvan.

Ensimmäinen muovi oli maitopohjainen materiaali. Sen valmistivat englantilaiset vuonna 1862.

Ensimmäinen synteettinen muovituote oli bakeliitti, joka tosin soveltui pakkauksia paremmin esineiden kuten puhelinten ja keilapallojen materiaaliksi.

Kun 1800-luku kääntyi uudelle vuosisadalle, keksittiin nestepakkauskartonki. Se on käytössä yhä tänään ja suojaa jääkaapissamme urhoollisesti maitoja, mehuja ja jogurtteja.

Muovisten pakkausten kehitys lähti laukalle 1950-luvun lopussa. Silloin koettiin kertakäyttöpakkausten esiinmarssi, joka ei ole osoittanut loppumisen merkkejä, päinvastoin.

Vuonna 2022 maailmassa tuotettiin jo noin 400 miljoonaa tonnia muovia Plastics Europen mukaan. Noin 40 prosenttia kaikesta tuotetusta muovista käytetään pakkausten tuotantoon, arvioi Euroopan ympäristökeskus EEA.

Muovipakkauksia valmistettiin siis vuonna 2022 noin 160 miljoonaa tonnia. Lisäksi tehtiin pakkauksia lukuisista muistakin materiaaleista.

Ei ihme, jos pakkaukset vilisevät silmissä!

Takaisin alkuun

Viimeisin käänne kaikessa pakkaamisessa on todella käänne: Euroopan unioni on laatinut lainsäädäntöä, joka tähtää pakkaamisen vähentämiseen. Pakkaukset on suunniteltava ja valmistettava tästedes kiertotalouden periaattein.

Se tarkoittaa, että vuonna 2030 kaikkien Euroopan markkinoille saatettavien pakkausten on oltava kierrätettäviä tai uudelleenkäytettäviä. Myös uudelleenkäytettävien pakkausten tulee olla elinkaarensa lopussa kierrätettäviä.

Euroopan unioni taisi pakkaus- ja pakkausjäteasetusta laatiessaan hakea inspiraatiota tuhansien vuosien takaa, viiniamforasta, jota käytettiin uudelleen ja uudelleen.

Uudelleenkäytön vaatimuksen toteuttaminen vaatii pakkaustuottajilta nykyisessä pika- ja noutoruokakulttuurissa, korkean hygieniatason elintarvikeketjuissa sekä eineksiin ja puolivalmisteisiin ruokavaliossaan tottuneiden kuluttajien keskuudessa luovuutta, teknologisia edistysaskelia ja uusia sosiaalisia innovaatioita.

Tulevien viiden vuoden aikana pakkaamisen kehityksen on loikattava pidempi harppaus kuin koskaan tätä edeltäneinä tuhansina vuosina.

Pakkausten kiertotalous on aloittamassa pakkaamisen uudelleen alusta.

Teksti: Elina Saarinen/ Uusiouutiset-lehti

Kuva: Adobe Stock. Viiniamforat toimivat viinin säilömisessä ja kuljettamisessa myös muinaisen Pompeijin alueella.