Kiertotalous kaipaa infrastruktuurimuutosta – NG Nordic uskoo käytännön ratkaisuihin

Kiertotaloudesta on tullut yritysjohtajien agendalla välttämättömyys, mutta sen käytännön toteuttaminen suuressa mittakaavassa on yhä haastavaa. NG Nordicin operatiivisen johtajan Kalle Saarimaan mukaan kyse ei ole enää teknologian kehittämisestä, vaan ajattelutavan ja järjestelmien muuttamisesta.

Saarimaa oli Michael Hanfin vieraana Circular Coffee Break -podcastin 20. elokuuta julkaistussa jaksossa.

Kierrätysusko haipui

Alkuvuosien usko kierrätyksen kaikkivoipaisuuteen on saanut väistyä.

Saarimaan mukaan mekaanisen kierrätyksen rajat tulevat vastaan jo melko alhaisilla kierrätysasteilla.

Kierrätysasteen nousun esteet löytyvätkin hajanaisesta sääntelystä, vääristyneistä kannustimista ja lineaarisista arvoketjuista.

“Ongelmaa ei voi vain kierrättää pois. Ongelma on järjestelmätasolla”, hän kiteyttää.

Viiden askeleen polku innovaatiolle

Saarimaa arvioi uusia ratkaisuja viiden vaiheen mallilla: idea, teknologia, sääntely, kulttuurinen hyväksyntä ja arvoketjun yhteistyö.

Useimmat innovaatiot kaatuvat matkalla johonkin näistä esteistä.

“Vaikka kehitettäisiin toimiva teknologia, jos sääntely suosii neitseellistä materiaalia tai markkina ei vedä, skaalausta ei tapahdu”, Saarimaa muistuttaa.

Rakennusten uudelleenkäyttö haastaa totutut tavat

Rakennus- ja purkujätteen kierrätys on yksi vaikeimmista alueista.

Rakennuksia ei ole suunniteltu purettavaksi uudelleenkäytettäviksi osiksi. Perinteinen murskaava purkamiskulttuuri on vahva.

Tanskassa uudelleenkäyttö on edennyt pisimmälle, mutta Saarimaa painottaa, että ratkaisut on sisällytettävä jo rakennusten suunnitteluvaiheeseen.

Kemikaalien hallinta on kiertotalouden selkäranka

Saarimaa ennakoi, että PFAS-yhdisteet ja muut ”ikuiset kemikaalit” nousevat alan suurimmiksi haasteiksi.

NG Nordic kehittää käsittelyteknologioita, joilla suurimittainen puhdistus olisi taloudellisesti mahdollista.

“Turvallista kiertotaloutta ei ole ilman kemikaalien hallinnan osaamista ja haitallisten kemikaalien poistoa kierrosta”, Saarimaa korostaa.

Kestävä ei saisi olla kalliimpaa

Monien kierrätysmateriaalien markkinat ovat yhä alikehittyneitä. Kuluttajat eivät voi maksaa kestävistä tuotteista 40 prosentin lisähintaa.

Saarimaa peräänkuuluttaakin sääntelyä ja taloudellisia mekanismeja, joilla ympäristökustannukset sisällytetään neitseellisten materiaalien hintoihin.

Toivoa ja huolia

Saarimaa näkee syytä optimismiin: teknologiat ovat olemassa, edelläkävijät toimivat ja sääntely kehittyy. Mutta kaksi asiaa valvottaa öisin – resurssien niukkeneminen ja myrkyllisten saasteiden lisääntyminen.

“Ympäristöongelmien kohdalla puhumme lähinnä ilmastosta, mutta unohdamme materiaalit, jotka ovat kaiken perustana. Jos odotamme liian pitkään, voi olla jo myöhäistä saada hallittua muutosta aikaan”, hän varoittaa.

Kiertotalous ei ole enää brändiharjoitus vaan infrastruktuurin ja ajattelumallien muutos. Saarimaan mukaan se on koko yhteiskunnan selviytymisstrategia, jonka eteenpäin viemisessä NG Nordic haluaa olla etulinjassa.

Teksti pohjautuu Circular Coffee Break -podcastin 20.8.2025 julkaistuun jaksoon Scaling Circularity: NG Nordic’s Strategy for Systemic Impact.

Teksti on julkaistu alun perin Circular Coffee Breakin podcast-jakson artikkeliversiona podcastin verkkosivuilla.

Uudelleenjulkaistu Uusiouutisissa Circular Coffee Breakin luvalla.