Väitös: Julkinen ohjaus saattaa vahingossa hidastaa kiertotaloussiirtymää mutta myös vauhdittaa sitä

Hanna Entsalon tuore väitöskirja osoittaa, että politiikkastrategiat ja lainsäädäntö voivat samanaikaisesti sekä vauhdittaa että hidastaa siirtymää kohti kiertotaloutta.

Hanna Entsalo tarkasteli väitöstutkimuksessaan Helsingin yliopistossa, miten julkinen ohjaus, kuten politiikkastrategiat ja lainsäädäntö, vaikuttaa siirtymiin kohti kiertotaloutta ja kestävyyttä. Tutkimuksessa tarkasteltiin erityisesti Suomea, Alankomaita ja Ranskaa.

Tahattomiakin seurauksia

Tutkimuksen mukaan julkinen ohjaus voi edistää ja hidastaa muutosta samanaikaisesti ja myös tahattomasti.

Esimerkiksi monimutkaistuvat vaikutustenarvioinnit voivat pitkittää säädösvalmistelua niin, että kiertotaloutta edistävät vaatimukset ovat jo voimaan tullessaan vanhentuneita.

”Julkinen ohjaus voi vähittäisilläkin muutoksilla saada aikaan merkittäviä yhteiskunnallisia uudistuksia, mutta myös vältellä vastuuta ja vesittää aiempia tavoitteita”, Entsalo toteaa.

Pienillä muutoksilla suuria vaikutuksia

Tutkimuksen mukaan vähittäisten muutosten merkitystä kestävyyssiirtymissä on aliarvioitu. Pieniä muutoksia voidaan toteuttaa nopeasti, eivätkä ne välttämättä kohtaa yhtä voimakasta vastustusta kuin suuret uudistukset.

Esimerkkinä Entsalo nostaa kiristyneen lainsäädännön, joka vauhditti uusien valaistusteknologioiden kehittämistä ja johti lopulta lyhytikäisten ja paljon energiaa kuluttavien hehkulamppujen poistumiseen markkinoilta.

Kiertotalouspolitiikan haasteena on myös materiaalivirtojen ja arvoketjujen kansainvälisyys. Politiikkaa tehdään etenkin EU ja valtioiden tasolla, vaikka toimeenpanossa myös kunnilla ja alueilla on merkitystä.

”Vetoamalla EU-tason politiikkaan tai kansalaisten vastuuseen voidaan myös vältellä kansallisesti vaikeita aiheita ja kunnianhimoisemman politiikan tekoa”, Entsalo korostaa.

Kilpailukykypainotuksella riskinsä

Viime vuosina julkisen keskustelun ja politiikan painopiste on siirtynyt voimakkaammin kilpailukykyyn ja riippumattomuuteen ulkopuolisista raaka-aineista.

”Kiertotalous laajuudessaan soveltuu luontevasti myös näiden tavoitteiden edistämiseen. Riskinä kuitenkin on ympäristötavoitteiden vesittyminen”, Entsalo toteaa.

Entsalo työskentelee tutkijana Suomen ympäristökeskuksen kiertotalousratkaisut-yksikössä. Hänen väitöstilaisuutensa järjestetään Helsingin yliopistossa perjantaina 9. lokakuuta 2026. Vastaväittäjänä toimii professori Teis Hansen Kööpenhaminan yliopistosta ja kustoksena bio- ja ympäristötieteellisen tiedekunnan professori David Thomas Helsingin yliopistosta.

Teksti: Uusiouutisten toimitus

Kuva: Kai Widell. Suomen ympäristökeskuksen tutkija Hanna Entsalon väitöstutkimus nostaa esiin tapoja, joilla julkinen ohjaus on vaikuttanut kiertotalouden etenemiseen.