Maitoa ilman lehmää – “ilmasta syntyvän” proteiinijauheen kehittänyt Solar Foods johtaa kansainvälistä hanketta

Eurooppalaisen Hydrocow-projektin tähtäimessä on biologinen työkalu, jonka ansiosta maitoproteiini saadaan aikaan ilman eläimiä.

Ennennäkemättömän maidontuotantoprosessin työkaluna toimii vetyä hapettava bakteeri (HOB), jollainen hankkeessa aiotaan kehittää.

HOB-bakteerin avulla on tarkoitus muuntaa hiilidioksidi ja vety beetalaktoglobuliiniksi, joka on muun muassa lehmänmaidon tärkein proteiini.

“Hydrocow voi johtaa uuteen läpimurtoteknologiaan elintarvikealalla”, kiteyttää projektin merkityksen Solar Foodsin johtaja Arttu Luukanen, joka koordinoi kansainvälistä hanketta.

Nelivuotista projektia rahoittaa muun muassa Euroopan innovaationeuvosto EIC.

Osaamista neljästä maasta

Solar Foodsin johtamaan hankkeeseen osallistuu suomalaisyrityksen lisäksi kolme kumppanitahoa.

HOB-bakteerin metaboliamallin kehittämisestä vastaa Aachenin teknillinen yliopisto Saksasta.

Alankomaalainen Groningenin yliopisto rakentaa sen jälkeen geenimuokkauksen keinoin itse bakteerin, johon proteiinintuottomekanismi ympätään.

Seuraavaksi vuoron saa Ginkgo Bioworksin sveitsiläinen tytäryhtiö FGen AG, jonka huippunopean seulontajärjestelmän on määrä löytää proteiinintuottoon parhaiten sopivat bakteerikannat.

Solar Foods toimii ketjun viimeisenä lenkkinä, joka varmistaa kantojen omavaraisen toimintakyvyn ja huolehtii tuotannosta siitä eteenpäin.

“Ruokaa ilmasta”

LUT-yliopiston tutkimustyöstä noussut Solar Foods tunnetaan Solein-nimisestä yksisoluproteiinistaan, jonka se aiemmin tänä vuonna vei ensi kertaa kuluttajatuotteen eli jäätelön ainesosaksi.

Ilmasta syntyvä suomalaisproteiini maistuu nyt singaporelaisessa suklaajäätelössä

Yrityksen kehittämässä bioprosessissa ruokitaan mikrobeja suoraan ilmakehästä kaapatulla hiilidioksidilla, vedyllä ja hapella, joiden lisäksi tarvitaan vain pieni määrä ravinteita.

Prosessin lopputulos on ravinteikas proteiinijauhe, joka sisältää kaikkia ihmiselle välttämättömiä aminohappoja ja niiden lisäksi muun muassa kuitua, kivennäisaineita ja vitamiineja.

Nimensä mukaisesti auringonkeltaisen värin soleiinijauhe saa beetakaroteenista.

Ilman peltoja ja tuotantoeläimiä valmistuvaa jauhetta voidaan käyttää monenlaisissa ruokatuotteissa, kuten pastassa, leivonnaisissa, levitteissä ja juomissa.

Luvassa jo jatkoakin

Solar Foodsille ja kumppaneille maitoproteiinin tuotanto on vasta ensimmäinen askel.

Hydrocow-hankkeen varsinainen tavoite on luoda kokonainen bioteknologia-alusta, joka mahdollistaa monen muunkin tuotteen valmistuksen uusin, ympäristöä säästävin keinoin.

Kestävien elintarvikkeiden lisäksi menetelmää voisi soveltaa esimerkiksi lääkkeiden, materiaalien ja kemikaalien tuotannossa.

Teksti: Päivi Ikonen/ Kemiamedia.fi

Kuva: Solar Foods. Tutkimusta Solar Foodsin laboratoriossa. Yhtiö rakennuttaa parhaillaan ensimmäistä kaupallisen mitan proteiinitehdastaan, jonka on määrä käynnistyä Vantaalla vuonna 2024.